[유성남 기자=푸른한국닷컴]미국의 소리 방송은 7일 북한이 희토류를 개발하기 위해 국제 사모펀드와 합작회사를 설립했다고 전했다.

보도에 따르면, 국제 사모펀드인 'SRE 미네랄스'는 평안북도 정주에서 희토류를 개발하려고 북한 '조선천연자원무역회사'와 최근 합작투자 계약을 체결했다.

희귀광물의 한 종류인 희토류는 ‘첨단산업의 비타민’으로 불리는 비철금속 광물로 화학적으로 안정되면서 열을 잘 전달해 반도체,스마트폰, 하이브리드 자동차, 2차전지, 각종 전략 무기 등 최첨단 산업에 필수로 들어가는 희소자원이다.

영국령 버진아일랜드에 있는 합작회사 '퍼시픽 센추리'는 향후 25년간 정주의 모든 희토류 개발권을 갖게 된 것으로 알려졌다.

앞서 북한 국가 자원개발성 간부는 지난 2011년 조총련 기관지 조선신보를 통해 북한에서 확인된 희토류 매장량이 약 2천만 t에 달한다고 주장했다.

'SRE 미네랄스'는 정주에 매장된 희토류의 가치가 65조 달러에 이른다고 추산하면서 이미 가공공장을 세우기 위한 예비조사를 마친 것으로 전해졌다.

그러나 북한은 국제사회와의 금융거래가 제한되어 있어 신뢰를 받기 전까지는 개발과 수출까지 이르기에는 힘들 것으로 보인다.

더구나 희토류는 전략무기 등에 사용되는 광물자원으로 테러 등에 사용될 우려가 있어 미국 등 우방국 등이 거래를 용납하지 않을 것이다.
 

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