오늘날 서양철학의 근원이라고 할 수 있는 플라톤은 일생을 돌아보며「스승 소크라테스를 만나고. 소크라테스와 같은 시대에 살았다는 것을 가장 하느님께 감사드린다.」고 말했다. 과연 플라톤다운 통찰이었다.

[김성춘 푸른한국닷컴 칼럼위원]소크라테스는 당시 그리스에서 가장 정직한 사람이었으며, 진리를 위해 죽은 아름다운 사람(미인(美人))이기 때문이었다.

우리가 소크라테스를 흠모하는 것은, 에밀리 브론테가「폭풍의 언덕」을 집필하자 영국 요크셔지방의 한 광야가 사람들의 주목을 받고. 장계가「풍교야박」이라는 시에서 한산사의 종소리를 언급하자 많은 사람들이 쇄도하는 것처럼, 한 사람에 의해서 산천초목은 물론 하찮은 언덕. 신령한 종도 감화를 받고 영향아래 놓이기 때문이다.

의인 15명만 있어도 소돔은 멸망을 면할 수 있었고, 청나라의 대군에 저항한 사가법을 비롯한 양주의 백성 80만은 도륙이 되었으나 야율초재라는 거란족 출신의 경세가이자 지성인이 있자 중국 금나라의 수도 변량(개봉)의 147만 명은 몽고군에 의한 어육신세를 면할 수 있었다.

과연 이 시대에도 플라톤이 소크라테스와 같이 산 것을 감사한 것처럼 소크라테스 같은 사람이 있는가? 과연 이 땅에 소크라테스와 플라톤이 산다고 해도 알아볼 수 있을까? 뛰어난 지성. 우아한 사람과 같은 시대, 같은 땅에 산다는 것은 일생의 기쁨이자 즐거움인 것이다.

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김성춘  kimmaeul@hanmail.net

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