12일부터 서울에서 열릴 예정이던 남북 당국회담이 무산됐다.

[최종세 푸른한국닷컴 국방전문기자]김형석 통일부 대변인은 11일 저녁 브리핑에서 "북측이 우리 수석대표의 급을 문제삼으면서 북측 대표단의 파견을 보류한다고 일방적으로 통보해 왔다"고 회담 무산 사실을 발표했다.

우리측은 김남식 통일부 차관을, 북측은 강지영 조국평화통일위원회(조평통) 서기국 국장을 각각 수석대표로 하는 5명씩으로 구성된 대표단을 선정해 서로 통보했다.

북측은 이날 연락관 접촉을 통해 남측이 제시한 수석대표에 대해 이의를 제기하고 우리 측은 원안을 고수했다.

정부는 북한의 대남기구인 조평통에는 공석인 위원장과 부위원장 여러 명이 있어 이보다 하위직책인 서기국장을 남북관계를 총괄하는 통일장관과 같은 급 인사로 주장하는 것은 옳지 않은 것으로 평가했다.

하루 앞으로 다가온 회담이 수석대표 급 문제로 전격 무산됨에 따라 남북간에 앞으로 치열한 책임공방이 벌어질 것으로 예상된다.

그러나 서울에서 열릴 당국회담이 일단 무산됐지만 남북 모두 대화 필요성을 인식하고 있다는 점에서 타협이 조만간 이뤄져 회담 개최에 다시 합의할 가능성도 있는 것으로 관측된다.

한편 박근혜 대통령은 11일 청와대에서 주재한 국무회의 모두 발언을 통해 "회담에서 남북 간 많은 난제를 서로 충분한 협조를 통해 국민들이 바라는 결과가 나오기를 바란다"며 회담의 성공을 기원힌 바 있다.
 

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최종세 기자  se2030@yahoo.co.kr

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