▲ 고 변두섭 예당 회장

[박진아 기자=푸른한국닷컴]변두섭 회장은 1959년 전남 화순에 태어나 1980년대 초 음악다방 DJ로 시작해 매니저를 거쳐 1982년 예당기획를 설립해 지금의 예당엔터테인먼트를 이룩한 입지전적인 인물이다.

지난 2001년에는 예당엔터테인먼트로 사명을 변경한 뒤 코스닥에 상장시켰으며 이후 가요 뿐 아니라 드라마, 게임 사업 등 대중문화콘텐츠 전반을 아우르는 기업으로 성장시켜 '연예계 미다스손'이라 불렸다.

예당기획 시절에는 당시 큰 인기를 누렸던 양수경, 최성수, 조덕배 등이 소속돼 있었다. 변 회장은 1992년 예당음향을 설립해 서태지,이승철,듀스,룰라,솔리드,젝스키스,이정현,지누션 등 90년대를 대표하는 가수들의 음반을 제작하고 유통했다.

현재 예당엔터테인먼트에는 가수 임재범, 조관우, 알리, 차지연, 국카스텐 등의 연예인이 소속돼 있다.

변 회장은 최지우, 김하늘, 최수종, 장진영, 황정민 등 톱스타를 영입하여 드라마와 영화 제작에도 참여했다.

특히 2003년 ‘겨울연가’로 한류 드라마 덕을 톡톡히 봤다. ‘겨울연가’,‘천국의 계단’의 OST와 DVD, 음반 등을 일본에 유통해 한류문화 전파에도 앞장섰다.

변 회장은 2006년 국내 최초로 일본 TBS(도쿄방송)와 드라마를 공동제작키로 하고 자사 소속의 최지우씨가 주인공으로 출연하는 '윤무곡-론도'에 2억 4000엔을 투자하기도 했다.

또 2003년 게임 사업(와이디온라인)을 시작한 이후 프리스톤테일 등의 게임을 흥행시켰고 2007년 해외자원개발 사업(테라리소스)에도 뛰어들었다.

변 회장은 1992년 암 발병으로 시한부 판정을 받고 투병했으나 기적적으로 건강을 회복하기도 했다.

특히 미망인인 가수 양수경은 1988년 1집 '떠나는 마음'으로 데뷔한 이후 '사랑은 차가운 유혹' '당신은 어디 있나요?" "사랑은 창밖의 빗물 같아요' '이별의 끝은 어디인가요' 등을 히트시키며 인기를 끌었다.

또한 양수경은 1992년 'ABU 국제가요제'에서 최우수인기가수상을 받았으며, 1994년 '동유럽 가요제 백야축제'에서는 대상을 받았다.

양수경은 2012년 12월말 현재 보유중인 예당컴퍼니의 지분가치가 86억2천만원으로 연예계 4위에 랭크될 정도로 주식부자다.

이후 제작자와 가수로 만났던 변 회장과 양수경은 1998년 결혼하여 슬하에는 1남 1녀를 두고 있다.

변 회장은 사무실에서 집무 중 과로사한 것으로 알려졌지만 경찰 측에 따르면 스스로 목을 매 목숨을 끊었다. 현재 고인의 시신은 서울 강남 성모병원에 안치돼 있다.

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박진아 기자  pja@bluekoreadot.com

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